La ricostruzione e la trasformazione del Youchou Building presso il campus della Tongji University di Shanghai rappresenta la fase finale di un programma sperimentale per l’efficienza energetica degli edifici, per dimostrare che l’eco-sostenibilità può costituire anche un’importante opportunità per la riqualificazione architettonica delle costruzioni esistenti.  Il progetto nasce dalla volontà di costruire un modello operativo ripetibile in grado di rispondere alla urgente necessità di ridurre i consumi energetici attraverso il rifacimento degli edifici con materiali isolanti e la creazione di nuove facciate. L’obiettivo principale è stato quello di migliorare l’edificio, un parallelepipedo in mattoni lisci con pareti interne in calcestruzzo, sia dal punto di vista funzionale che tecnico, focalizzando l’intervento sulle nuove specifiche necessarie per la realizzazione di spazi didattici, laboratori di ricerca, aree di studio e spazi comuni dedicati a mostre e attività ricreative, collocati al primo piano e a livello del tetto. Dal punto di vista architettonico, la soluzione scelta per la progettazione della facciata rappresentava l’elemento che doveva caratterizzare l’intera struttura: al termine dei lavori l’edificio si è presentato come un blocco coperto da un tessuto drappeggiato. Questo effetto è stato creato modellando casseforme specifiche per produrre pannelli in cemento armato con fibra di vetro (GRC) di colore verde scuro, quasi nero, per fornire un effetto luccicante in grado di creare un dialogo con il parco adiacente. Sistemi di illuminazione a LED e pannelli solari posizionati sul tetto, che fungono anche da gazebo per creare zone d’ombra, aumentando la capacità di risparmio energetico dell’edificio.